Fort Warren

Fort Warren está en Georges Island, una isla de 28 acres a la entrada del puerto de Boston. Lleva el nombre del doctor Joseph Warren, figura de la Guerra de Independencia que envió a Paul Revere en su famosa cabalgata y murió en Bunker Hill. El nombre llegó aquí en 1833 desde un fuerte anterior, de 1808, que pasó a llamarse Fort Winthrop.

Es un fuerte pentagonal con baluartes, de piedra y granito, construido de 1833 a 1861. El ingeniero a cargo durante casi toda la obra fue el coronel Sylvanus Thayer, y es el quinto más grande de los 42 fuertes del tercer sistema de defensa costera del país. La planta es algo irregular para aprovechar el terreno. Una batería en media luna que protege la entrada norte es poco común en los fuertes estadounidenses, y la cantería de granito se considera excelente. Se diseñó para más de 200 cañones.

Épocas posteriores dejaron su huella. En la década de 1870 se techó un baluarte para crear una batería rara, quizás única, de cañones Rodman de 15 pulgadas bajo arcos de ladrillo. Entre 1892 y 1903 el fuerte se reconstruyó para cañones modernos de ánima rayada, con cinco baterías nuevas, y fue uno de solo dos fuertes costeros estadounidenses con cierto cañón de 4 pulgadas diseñado por la Armada.

Durante la Guerra Civil el fuerte retuvo a militares confederados del ejército y la armada capturados, a funcionarios electos de Maryland y a presos políticos del Norte. Su comandante de 1861 a 1864 era conocido por el trato humano. De más de 1.000 prisioneros confederados que pasaron por allí, solo murieron 13, una tasa de mortalidad mucho menor que la de cualquier otro campo de prisioneros de la guerra, de la Unión o de la Confederación. Entre los presos estuvieron los diplomáticos confederados James M. Mason y John Slidell, capturados en el caso Trent, y el vicepresidente confederado Alexander H. Stephens. El 19 de agosto de 1863 seis presos intentaron escapar; dos fueron atrapados en la isla, dos mientras navegaban hacia Canadá, y se creyó que los otros dos se ahogaron.

El fuerte también está ligado a una canción famosa. “John Brown’s Body” se escribió aquí y se interpretó en una ceremonia de izado de bandera el 12 de mayo de 1861. Los hombres del 12.º de Infantería de Massachusetts, que se reunieron aquí, la llevaron al Ejército del Potomac. Julia Ward Howe la oyó en Washington y escribió una letra nueva, y su poema se unió después a la melodía como “The Battle Hymn of the Republic”.

El fuerte siguió en servicio durante la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial, cuando fue cuartel general de las Defensas Costeras de Boston. En la Segunda Guerra Mundial controló el campo minado sur del puerto. Sus cañones restantes se desguazaron entre 1942 y 1944. El estado obtuvo la isla en 1958 y en 1961 el fuerte reabrió al público. Hoy es la pieza central del Área Recreativa Nacional de las Islas del Puerto de Boston, y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1970. En 2017 el estado retiró una lápida conmemorativa confederada, instalada en 1963, en recuerdo de los 13 prisioneros que murieron en el fuerte.