Fort Warren

O Fort Warren fica em Georges Island, uma ilha de 28 acres na entrada do porto de Boston. Leva o nome do doutor Joseph Warren, figura da Guerra de Independência que enviou Paul Revere em sua famosa cavalgada e morreu em Bunker Hill. O nome chegou aqui em 1833, vindo de um forte anterior, de 1808, que passou a se chamar Fort Winthrop.

É um forte pentagonal com baluartes, de pedra e granito, construído de 1833 a 1861. O engenheiro responsável durante quase toda a obra foi o coronel Sylvanus Thayer, e é o quinto maior dos 42 fortes do terceiro sistema de defesa costeira do país. A planta é um pouco irregular para aproveitar o terreno. Uma bateria em meia-lua que protege a entrada norte é pouco comum em fortes americanos, e a cantaria de granito é considerada excelente. Foi projetado para mais de 200 canhões.

Épocas posteriores deixaram sua marca. Na década de 1870, um baluarte foi coberto para criar uma bateria rara, talvez única, de canhões Rodman de 15 polegadas sob arcos de tijolo. Entre 1892 e 1903, o forte foi reconstruído para canhões modernos de alma raiada, com cinco novas baterias, e foi um de apenas dois fortes costeiros americanos com certo canhão de 4 polegadas projetado pela Marinha.

Durante a Guerra de Secessão, o forte manteve militares confederados do exército e da marinha capturados, autoridades eleitas de Maryland e presos políticos do Norte. Seu comandante de 1861 a 1864 era conhecido pelo tratamento humano. De mais de 1.000 prisioneiros confederados que passaram por ali, só 13 morreram, uma taxa de mortalidade muito menor que a de qualquer outro campo de prisioneiros da guerra, da União ou da Confederação. Entre os presos estiveram os diplomatas confederados James M. Mason e John Slidell, capturados no caso Trent, e o vice-presidente confederado Alexander H. Stephens. Em 19 de agosto de 1863, seis presos tentaram fugir; dois foram apanhados na ilha, dois enquanto navegavam rumo ao Canadá, e acreditou-se que os outros dois se afogaram.

O forte também está ligado a uma canção famosa. “John Brown’s Body” foi escrita aqui e executada em uma cerimônia de hasteamento de bandeira em 12 de maio de 1861. Os homens do 12º Regimento de Infantaria de Massachusetts, que se reuniram aqui, levaram-na ao Exército do Potomac. Julia Ward Howe a ouviu em Washington e escreveu uma letra nova, e seu poema foi depois unido à melodia como “The Battle Hymn of the Republic”.

O forte continuou em serviço durante a Guerra Hispano-Americana e a Primeira Guerra Mundial, quando foi quartel-general das Defesas Costeiras de Boston. Na Segunda Guerra Mundial controlou o campo minado sul do porto. Seus canhões restantes foram desmontados para sucata entre 1942 e 1944. O estado obteve a ilha em 1958 e, em 1961, o forte reabriu ao público. Hoje é a peça central da Boston Harbor Islands National Recreation Area, e foi declarado Monumento Histórico Nacional em 1970. Em 2017, o estado removeu uma lápide memorial confederada, instalada em 1963, em lembrança dos 13 prisioneiros que morreram no forte.