Dinosaur State Park

O Dinosaur State Park and Arboretum é uma reserva de história natural de propriedade estadual, com 80 acres, em Rocky Hill, Connecticut. Protege um dos maiores sítios de pegadas de dinossauro da América do Norte: rastros fósseis incrustados em arenito do início do período Jurássico, há cerca de 200 milhões de anos. Quem o administra é o Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut.

As pegadas vieram à tona em 1966, quando o operador de uma escavadeira as notou ao limpar o terreno para um novo prédio de escritórios estaduais. Somaram-se a uma longa lista de descobertas fósseis no vale de Connecticut que remonta ao século XIX. O local abriu como parque estadual em 1968, o mesmo ano em que seus 7 acres de pegadas foram registrados como Marco Nacional.

Uma cúpula geodésica de 55.000 pés quadrados cobre cerca de 500 pegadas, enquanto outras 1.500 continuam enterradas para preservá-las. O arenito pertence à Formação East Berlin, uma antiga margem arenosa de lago do Jurássico Inferior. As pegadas maiores e mais comuns se chamam Eubrontes, nome dado pelo geólogo Edward Hitchcock, e provavelmente foram deixadas por um terópode carnívoro parecido com o Dilophosaurus. Medem de 10 a 16 polegadas de comprimento e ficam a 3,5 a 4,5 pés umas das outras.

Dentro da cúpula há dioramas em tamanho real de plantas e animais do Triássico e do Jurássico, exposições interativas, uma mostra sobre como as pegadas foram descobertas e lajes de rocha com outras pegadas do vale de Connecticut, entre elas grandes marcas de quatro dedos de Otozoum com impressões de pele. O arboreto tem 2 milhas de trilhas entre cerca de 250 espécies e cultivares de coníferas, além de ginkgos, magnólias e sequoias, parte da tentativa de cultivar representantes de famílias de plantas do Mesozoico. O parque também oferece filmes, caminhadas guiadas e palestras.