Parque Estatal de los Dinosaurios

Dinosaur State Park and Arboretum es una reserva de historia natural de propiedad estatal, de 80 acres, en Rocky Hill, Connecticut. Protege uno de los mayores sitios de huellas de dinosaurio de Norteamérica: rastros fósiles incrustados en arenisca de comienzos del período Jurásico, hace unos 200 millones de años. Lo administra el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut.

Las huellas salieron a la luz en 1966, cuando el operador de una excavadora las notó mientras despejaba el terreno para un nuevo edificio de oficinas estatales. Se sumaron a una larga lista de hallazgos fósiles en el valle de Connecticut que se remonta al siglo XIX. El sitio abrió como parque estatal en 1968, el mismo año en que sus 7 acres de huellas fueron registrados como Monumento Nacional.

Una cúpula geodésica de 55.000 pies cuadrados cubre unas 500 huellas, mientras que otras 1.500 siguen enterradas para conservarlas. La arenisca pertenece a la Formación East Berlin, una antigua orilla arenosa de lago del Jurásico Temprano. Las huellas más grandes y abundantes se llaman Eubrontes, nombre dado por el geólogo Edward Hitchcock, y probablemente las dejó un terópodo carnívoro parecido al Dilophosaurus. Miden de 10 a 16 pulgadas de largo y están separadas de 3,5 a 4,5 pies.

Dentro de la cúpula hay dioramas a tamaño real de plantas y animales del Triásico y el Jurásico, exhibiciones interactivas, una muestra sobre cómo se descubrieron las huellas y losas de roca con otras huellas del valle de Connecticut, entre ellas grandes pisadas de cuatro dedos de Otozoum con impresiones de piel. El arboreto tiene 2 millas de senderos entre unas 250 especies y cultivares de coníferas, además de ginkgos, magnolias y secuoyas, parte del intento de cultivar representantes de familias de plantas del Mesozoico. El parque también ofrece películas, caminatas guiadas y charlas.