Una capilla neogótica en Santa Fe con una escalera de caracol de madera, de dos vueltas y sin soporte central, y una historia que sus dueñas llamaron milagro.
Escalera33 escalones20 pies, dos vueltas completas
HoyMuseo privadoy capilla para bodas
Foto: User:Camerafiend, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.El lugar
Una capilla de inspiración francesa para un colegio de niñas.
Las Hermanas de Loretto encargaron la capilla en 1873 para su colegio de niñas, Loretto Academy. El arzobispo había traído a dos arquitectos franceses, padre e hijo, Antoine y Projectus Mouly, para el proyecto de la catedral de San Francisco, y sugirió que las Hermanas aprovecharan sus servicios aparte. Projectus fue el arquitecto principal.
Basó el diseño neogótico, con torres, contrafuertes y vitrales importados de Francia por el Santa Fe Trail, en la Sainte-Chapelle de París. La capilla es de arenisca local, tardó cinco años y fue consagrada en 1878.
Estudiantes y monjas la usaron a diario hasta que el colegio cerró en 1968. Entonces pasó a ser un museo de propiedad privada y un lugar para bodas, mientras que el resto del campus de la Academy fue demolido.
La Escalera Milagrosa
Un caracol sin poste central y un constructor sin nombre.
La escalera sube 20 pies hasta el coro en dos vueltas completas, sin poste central. Es sobre todo de madera, unida con clavijas de madera en lugar de clavos, y tiene 33 escalones. Se ha identificado la madera como un tipo de abeto que probablemente no es nativo de Nuevo México. Data de entre 1877 y 1881, cuando la capilla estaba casi terminada pero sin acceso al coro, quizás porque el arquitecto murió en 1879.
La versión de las Hermanas cuenta que los constructores no hallaron solución en un espacio tan estrecho, así que las monjas rezaron nueve días a San José, patrono de los carpinteros. El último día apareció un desconocido que se ofreció a construirla, trabajó solo con pocas herramientas manuales y se fue sin cobrar ni dar su identidad. Las Hermanas creyeron que el constructor era el propio San José. Algunas versiones dicen que fue en una noche; otras, que tomó de seis a ocho meses.
Más tarde, una historiadora aficionada propuso un candidato humano, François-Jean Rochas, ranchero y carpintero ocasional nacido en Francia que murió en 1894. Un artículo de prensa sobre su muerte decía que construyó la escalera, y el libro de cuentas de las Hermanas registra un pago a su nombre por madera en 1881, aunque otros discuten que se refiera a la escalera. La original no tenía barandas y algunas personas bajaban a gatas. En 1887 se agregaron las barandas y un soporte de hierro.
Fotos
La capilla y su escalera.
La escalera de caracol hacia el coro en Loretto Chapel. Giewiz, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.La Escalera Milagrosa con sus barandas curvas junto a un vitral. karol m from arizona, USA, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.Fachada neogótica de Loretto Chapel con su rosetón y su puerta de madera tallada. karol m from arizona, USA, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.Vista desde abajo de la Escalera Milagrosa, con su espiral de madera y sus barandas. No machine-readable author provided. BenFrantzDale~commonswiki assumed (based on, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.La fachada de Loretto Chapel al atardecer, detrás de un árbol grande y sin hojas. John Phelan, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
Vendido por Viator. Precios y reseñas verificados el 09/09/2026. Estos tours a pie recorren el centro histórico de Santa Fe; revisa cada itinerario para ver si se detiene en la capilla.
Lo que preguntan los viajeros
Antes de ir.
¿Se puede subir la Escalera Milagrosa?
Normalmente no. Las escaleras han estado casi siempre cerradas al público desde que la capilla se convirtió en museo privado en los años 60. Consulta la web oficial de la capilla para conocer las reglas actuales.
¿Quién construyó la escalera?
Nadie lo sabe con certeza. Las Hermanas de Loretto se la atribuyeron a San José. Una teoría de principios de los 2000 apunta a un ranchero y carpintero ocasional nacido en Francia, François-Jean Rochas, pero otros la discuten.
¿Por qué se llama milagrosa?
Sube 20 pies en dos vueltas completas sin poste central, y las Hermanas creyeron que llegó tras nueve días de oración a San José, cuando apareció un desconocido que la construyó y se fue sin cobrar.
¿Es la única escalera de este tipo?
No. Existen otras escaleras de caracol sin soporte central, como una en el Old Washoe Club de Virginia City, Nevada, y otra en el Ayuntamiento de Gdańsk, en Polonia.
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Escrito por CityTour editorial. Vendido por Viator.
