Secretos · McCarthy, Alaska, Estados Unidos
Kennecott
Un pueblo minero rojo junto al glaciar Kennicott que envió cobre a la costa durante casi treinta años y quedó vacío cuando salió el último tren en 1938.
Un molino de catorce pisos junto a un glaciar.
Kennecott es un campamento minero abandonado dentro del Parque Nacional y Reserva Wrangell-St. Elias, junto al glaciar Kennicott, en Alaska. Fue el centro de actividad de varias minas de cobre, y el campamento y las minas son hoy un Distrito Histórico Nacional administrado por el National Park Service. Fue declarado en 1986, y el National Park Service adquirió gran parte de las tierras del pueblo del molino en 1998.
La pieza central es el molino de concentración, un edificio de 14 pisos levantado sobre todo entre 1909 y 1923. El mineral llegaba por tranvías aéreos y se trituraba, se clasificaba y se trataba paso a paso para sacar la mayor cantidad posible de cobre. En 1915 se sumó una planta de lixiviación con amoníaco y en 1923 una de flotación. Cinco minas alimentaban la operación: Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie y Glacier, casi todas conectadas por túneles.
Del cobre más rico a un pueblo fantasma.
En el verano de 1900, unos buscadores de minerales vieron una mancha verde en lo alto de una ladera. Era malaquita y marcaba el yacimiento Bonanza. Un ingeniero de minas que luego levantó el negocio confirmó que era la concentración de cobre más rica que se conocía en el mundo en ese momento. Siguieron un ferrocarril hasta Cordova, en la costa, y una línea de vapores, y el primer embarque de mineral por tren salió en 1911. El nombre Kennecott viene del glaciar Kennicott, escrito con "e" por un error de oficina. La producción alcanzó su punto máximo en 1916.
El mejor mineral se agotó a comienzos de la década de 1930. Las minas cerraron una a una; las tres últimas lo hicieron en septiembre de 1938, y el último tren salió el 10 de noviembre de 1938. Entre 1909 y 1938 las minas produjeron más de 4,6 millones de toneladas de mineral, con unos 1.183 millones de libras de cobre. Después solo se quedó una familia de vigilantes, hasta cerca de 1952. Una orden de fines de la década de 1960 para demoler el pueblo no se terminó, así que la mayoría de los edificios sigue en pie y muchos se están restaurando.
El pueblo del molino y sus reliquias.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Kennecott es un pueblo fantasma?
Sí. El último tren salió el 10 de noviembre de 1938 y el pueblo nunca volvió a poblarse. Hoy los edificios se alzan dentro del Parque Nacional Wrangell-St. Elias y muchos se están restaurando.
¿Por qué se escribe Kennecott si el glaciar es Kennicott?
Un error de oficina cambió una "i" por una "e" cuando las minas recibieron el nombre del glaciar Kennicott. El glaciar conservó la grafía original.
¿Cómo se llega a Kennecott?
Por aire, o por la McCarthy Road, un camino de grava sin mejorar que termina en el río Kennicott. Una pasarela lleva a McCarthy, y hay traslados para las 4,5 millas entre McCarthy y Kennecott. Consulta el sitio del National Park Service para ver el acceso actual.
¿Qué se puede hacer allí?
Se puede recorrer el molino abandonado, caminar sobre el glaciar o escalar hielo, y hacer caminatas largas a las minas Bonanza, Jumbo y Erie. Hay guías para las rutas más difíciles.
Por Alaska
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