Secretos · Black Hills, Dakota do Sul, Estados Unidos
Wind Cave
Uma caverna das Black Hills cujas passagens sugam e expulsam ar, sagrada para os lakota, com pradaria e bisões por cima.
Uma caverna que respira, com uma pradaria de bisões por cima.
O Wind Cave National Park fica cerca de 10 milhas ao norte da cidade de Hot Springs, no oeste de Dakota do Sul. O presidente Theodore Roosevelt o criou em 1903 como o sexto parque nacional do país, e foi a primeira caverna do mundo transformada em parque nacional. As passagens exploradas somam 168 milhas até 2025, o que a torna uma das cavernas mais longas do planeta, e ela também é considerada o sistema de cavernas mais denso que se conhece.
O nome vem do ar. A caverna tem apenas algumas aberturas pequenas, então, quando a pressão externa muda, o ar entra ou sai em disparada para equilibrá-la. A caverna também guarda boxwork, finas lâminas de calcita que formam um padrão de favo de mel. Cerca de 95 por cento do boxwork descoberto no mundo está aqui, junto com formações de geada de calcita (frostwork) e de pipoca de caverna (cave popcorn).
Na superfície, o parque protege a maior pradaria natural de gramíneas mistas que resta nos Estados Unidos. Vivem ali alces, antilocapras, cães-da-pradaria e uma manada de bisões. Esses bisões são uma das apenas quatro manadas livres e geneticamente puras em terras públicas da América do Norte.
Um lugar sagrado antes de ser uma caverna turística.
Na tradição lakota, este é o lugar por onde os primeiros seres humanos saíram do mundo de baixo. O nome lakota é Washun Niya, e a história de Tokahe, o primeiro humano a sair da caverna, é central em seu relato de origem. As Black Hills ao redor também foram uma rica fonte de caça e abrigo para os lakota. Mais tarde os lakota foram despojados dessas terras, depois que se noticiou a presença de ouro nas colinas e os mineiros entraram violando o tratado.
Os colonos registraram a descoberta da caverna em 1881, quando dois irmãos ouviram o vento rugir saindo de um pequeno buraco no chão. Em 1889 uma empresa de mineração contratou um administrador para supervisionar sua concessão. Não apareceram minerais valiosos, e a família desse administrador começou a preparar a caverna para o turismo. Em fevereiro de 1892 ela já recebia visitantes, que a exploravam à luz de velas em passeios exigentes que às vezes obrigavam a rastejar.
O centro de visitantes tem exposições sobre a geologia e a história da caverna, a fauna do parque e o trabalho do Civilian Conservation Corps.
Formações da caverna e fauna da pradaria.
Notas práticas.
Antes de ir.
Por que se chama Wind Cave?
O ar entra ou sai da caverna conforme a pressão externa e, como ela tem poucas aberturas pequenas, o vento é perceptível. Para os lakota era um buraco que soprava ar.
O que é boxwork?
Um padrão de finas lâminas de calcita que se cruzam como um favo de mel. Cerca de 95 por cento do boxwork descoberto no mundo está em Wind Cave.
Por que Wind Cave é sagrada?
Na tradição lakota, é o lugar por onde os primeiros seres humanos saíram do mundo subterrâneo. É tratada com respeito e há muito tempo é central na cultura lakota.
Dá para ver animais no parque?
Sim. A pradaria sobre a caverna abriga bisões, alces, antilocapras e cães-da-pradaria. Mantenha uma distância segura dos animais.
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