Chimney Rock

Chimney Rock se ergue no condado de Morrill, no oeste de Nebraska, sobre o vale do rio North Platte. Seu pico está a 4.228 pés acima do nível do mar e se eleva cerca de 286 pés sobre o terreno ao redor. É feito sobretudo de argila Brule intercalada com cinza vulcânica, coroada por um arenito Arikaree mais duro, que protege o pilar desde que ele se separou da linha de penhascos ao sul.

Em meados do século XIX, foi um ponto de referência para os viajantes das trilhas do Oregon, da Califórnia e dos mórmons, que passavam pelo seu lado norte. Ainda pode ser visto da U.S. Route 26 e da Nebraska Highway 92, e aparece na moeda de 25 centavos de Nebraska, que mostra uma carroça coberta rumo ao oeste ao lado da rocha.

Os povos nativos da região, principalmente os lakota sioux, tinham seu próprio nome para a formação antes da chegada dos europeus. As primeiras pessoas não nativas a vê-la foram provavelmente os homens de Robert Stuart, em 1813, que viajavam para o leste vindos do Pacífico. O nome Chimney Rock provavelmente veio dos primeiros comerciantes de peles, e o primeiro uso registrado é de 1827. Antes de se fixar, foram usados outros nomes, como Chimney Tower e Elk's Peak.

Desenhos, pinturas, diários e uma fotografia de 1897 mostram que a rocha era mais alta quando os primeiros colonos a viram. A erosão, os raios e, segundo se conta, tiros de canhão disparados do solo e de aviões a reduziram. Uma pequena cidade chamada Chimney Rock existiu perto da base, com agência de correio de 1913 a 1922. O local foi declarado Sítio Histórico Nacional em 1956 e é administrado pela History Nebraska como área afiliada ao Serviço Nacional de Parques. O centro de visitantes tem exposições e um vídeo sobre os pioneiros e as migrações para o oeste.