Secretos · Royal, Nebraska, Estados Unidos
Ashfall Fossil Beds
Um bebedouro onde animais morreram sob cinzas vulcânicas há cerca de 12 milhões de anos, deixando rinocerontes, cavalos e camelos conservados com os ossos no lugar.
Um instantâneo de um bebedouro do Mioceno.
O Ashfall Fossil Beds fica no condado de Antelope, no nordeste de Nebraska, perto de Royal. É um tipo raro de sítio fossilífero, chamado lagerstätte, em que condições excepcionais conservaram de uma só vez todo um grupo de organismos. A cinza da erupção de um supervulcão no atual Idaho, a quase 1.000 milhas a oeste, foi levada pelo vento e caiu aqui há cerca de 12 milhões de anos. Em outros lugares a camada de cinza chegava a um pé de espessura, mas na depressão do bebedouro ela se acumulou de 8 a 10 pés.
Os animais tinham ido ao bebedouro e morreram ali. Seus ossos mostram insuficiência pulmonar por terem respirado a cinza, e os animais menores morreram primeiro. A cinza se manteve macia o bastante para conservá-los em três dimensões, de modo que nem os delicados ossos de aves nem os cascos de tartarugas foram esmagados. Muitos esqueletos continuam articulados, uma fêmea de rinoceronte ainda carrega o feto que não chegou a nascer e outros guardam a última refeição.
De um crânio de rinoceronte em uma ravina a um parque histórico estadual.
O primeiro sinal do sítio foi o crânio de um rinoceronte jovem notado em 1971, aflorando de uma ravina na beira de um milharal. O paleontólogo que o encontrou percorria as ravinas da fazenda com a esposa. A Nebraska Game and Parks Foundation comprou o terreno em 1986, e o Ashfall Fossil Beds State Historical Park abriu em 1991. Em 2006, foi declarado Monumento Natural Nacional.
O parque ocupa 360 acres e tem um centro de visitantes com exposições e um laboratório de preparação de fósseis em funcionamento. Sua principal atração é o Hubbard Rhino Barn, um pavilhão inaugurado em 2009 sobre uma escavação ativa. Os fósseis ali são sobretudo de Teleoceras, um parente extinto dos rinocerontes parecido com um hipopótamo, além de cavalos e camelos ancestrais. Passarelas permitem ver o trabalho dos paleontólogos durante a temporada de campo de verão.
O parque e seus fósseis.
Notas práticas.
Antes de ir.
O que é o Ashfall Fossil Beds?
Um sítio no nordeste de Nebraska onde a cinza vulcânica soterrou animais em um bebedouro há cerca de 12 milhões de anos e conservou rinocerontes, cavalos, camelos, aves e tartarugas.
De onde veio a cinza?
Da erupção do supervulcão Bruneau-Jarbidge, no atual Idaho, a quase 1.000 milhas a oeste do sítio.
O que é o Rhino Barn?
O Hubbard Rhino Barn, inaugurado em 2009, é um pavilhão sobre uma escavação em andamento, onde os fósseis são vistos no lugar, sobretudo de Teleoceras, além de cavalos e camelos.
Dá para ver os paleontólogos trabalhando?
Durante a temporada de campo de verão, as passarelas oferecem uma vista de perto dos paleontólogos escavando. Consulte a página oficial do parque para as datas atuais.
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