Hagley Museum

O Hagley Museum and Library ocupa mais de 235 acres ao longo do Brandywine Creek, perto de Wilmington, em Delaware. O terreno inclui moinhos restaurados, os pátios de pólvora, uma oficina mecânica do século XIX, uma comunidade de trabalhadores e a primeira casa da família du Pont nos Estados Unidos, com um jardim renascentista de terraços e estátuas na encosta abaixo.

A casa é de estilo georgiano, foi construída por Éleuthère Irénée du Pont e habitada por cinco gerações da família. Ainda exibe móveis, arte popular americana e peças da família trazidas da França. Perto há um celeiro, o primeiro escritório da companhia e uma oficina. A propriedade conserva também árvores antigas notáveis, entre elas uma laranjeira-de-osage (Osage orange) que já foi eleita campeã nacional e que se perdeu em parte numa tempestade em agosto de 2020.

Em 1802, o imigrante francês Éleuthère Irénée du Pont pôs em funcionamento moinhos de pólvora negra no Brandywine Creek, em um terreno que tinha comprado em 1801. Escolheu o lugar pelo desnível do rio sobre a Fall Line, que dava energia hidráulica, além de madeira e salgueiros para o carvão. O rio Delaware, próximo, permitia transportar enxofre e salitre, e as pedreiras locais de gnaisse forneciam pedra de construção. A companhia chegou a ser a maior fabricante de pólvora negra do mundo. O nome Hagley é anterior aos du Pont: a terra já se chamava assim em 1797.

Os moinhos do Brandywine fecharam em 1921. O plano de um museu veio em 1952, nos 150 anos da companhia, e o Hagley Museum foi inaugurado em 1957 com a abertura do edifício Henry Clay Mill. A casa dos du Pont abriu ao público em 1962, e o terreno foi declarado Marco Histórico Nacional em 1966. O museu explica como a indústria inicial, a família du Pont e a pólvora se entrelaçaram com a história dos Estados Unidos, e a biblioteca ao lado guarda uma grande coleção de pesquisa sobre negócios e tecnologia americanos.