Secretos · Pea Patch Island, Delaware, Estados Unidos
Fort Delaware
Um forte pentagonal em uma ilha lamacenta do rio Delaware que precisou de três projetos até que um se sustentasse, e que manteve presos confederados durante a Guerra de Secessão.
Um forte erguido sobre a lama, no terceiro projeto.
O Fort Delaware fica em Pea Patch Island, no rio Delaware. A ilha era um terreno mole e pantanoso, com solo de lama compressível que muitas vezes chegava a quarenta pés de profundidade. O primeiro forte ali foi uma estrela de cinco pontas projetada pelo engenheiro militar Joseph G. Totten, mas o assentamento irregular, as estacas mal colocadas e as rachaduras nas paredes o atrasaram por anos. Uma seção de 43.000 tijolos teve de ser desmontada, limpa e reerguida. Um incêndio em 1831 destruiu boa parte da obra, e as ruínas foram demolidas em 1833. Os entulhos de arenito foram parar no dique da ilha, onde ainda é possível ver alguns.
Um segundo projeto, muito maior, do capitão Richard Delafield, nunca foi construído, porque uma disputa judicial sobre a propriedade da ilha durou cerca de uma década. Uma decisão de 1848 a resolveu a favor de Delaware e dos Estados Unidos. O forte atual foi erguido sobretudo entre 1848 e 1860, em forma de pentágono irregular com cinco pequenos baluartes nos cantos. As equipes cravaram 4.911 estacas na lama com bate-estacas a vapor e testaram milhares delas antes de construir por cima. As paredes são sobretudo de gnaisse, granito e tijolo, e mais de dois milhões de tijolos foram usados no interior. Tinha posições para 169 canhões, um fosso e uma única entrada, a poterna.
De defesa do porto a prisão da Guerra de Secessão.
Durante a Guerra de Secessão, a União usou o forte como prisão para prisioneiros de guerra confederados, presos políticos, civis, condenados federais e oficiais corsários. Ele é lembrado sobretudo por esse papel, e a história de quem esteve aqui merece uma visita tranquila e séria.
A ilha manteve depois sua função militar. Na década de 1890, foi construída dentro do forte uma bateria de concreto com três canhões de 12 polegadas, mais tarde chamada de Battery Torbert. Por volta de 1900, o forte funcionava junto com o Fort Mott, do outro lado do rio, em Nova Jersey, e o Fort DuPont, rio abaixo, em Delaware, como parte das Coast Defenses of the Delaware. Hoje o forte e a ilha pertencem ao Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware e formam o Fort Delaware State Park, que inclui um museu de história viva.
O forte por dentro e por fora.
Notas práticas.
Antes de ir.
Onde fica o Fort Delaware?
Em Pea Patch Island, no rio Delaware, no estado de Delaware. A ilha e o forte fazem parte do Fort Delaware State Park, administrado pelo Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware.
Por que foi tão difícil construir o forte?
A ilha é um terreno mole e pantanoso, com lama que muitas vezes chega a quarenta pés. O primeiro forte se assentou de forma irregular e rachou, e o atual precisou de milhares de estacas cravadas e testadas antes de as paredes subirem.
O Fort Delaware foi uma prisão?
Sim. Durante a Guerra de Secessão, a União manteve aqui prisioneiros de guerra confederados, presos políticos, civis, condenados federais e oficiais corsários.
Dá para visitar o Fort Delaware?
É um parque estadual com um museu de história viva. Os dias, as travessias e as regras dependem da estação, então veja a página oficial do parque antes de ir.
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