Secretos · Pea Patch Island, Delaware, Estados Unidos
Fort Delaware
Un fuerte pentagonal en una isla fangosa del río Delaware que necesitó tres diseños antes de que uno se sostuviera, y que retuvo a prisioneros confederados durante la Guerra Civil.
Un fuerte levantado sobre el lodo, con el tercer diseño.
Fort Delaware está en Pea Patch Island, en el río Delaware. La isla era un terreno blando y pantanoso, con un suelo de lodo compresible que a menudo llegaba a los cuarenta pies de profundidad. El primer fuerte allí fue una estrella de cinco puntas diseñada por el ingeniero militar Joseph G. Totten, pero el asentamiento desigual, los pilotes mal colocados y las grietas en los muros lo retrasaron durante años. Una sección de 43.000 ladrillos tuvo que desmontarse, limpiarse y volver a levantarse. Un incendio en 1831 destruyó buena parte de la obra y las ruinas se demolieron en 1833. Los escombros de arenisca fueron a parar al muro marino de la isla, donde aún pueden verse algunos.
Un segundo diseño, mucho más grande, del capitán Richard Delafield, nunca se construyó, porque una disputa legal sobre la propiedad de la isla duró cerca de una década. Un fallo de 1848 la resolvió a favor de Delaware y de los Estados Unidos. El fuerte actual se levantó sobre todo entre 1848 y 1860, con forma de pentágono irregular y cinco pequeños baluartes en las esquinas. Las cuadrillas clavaron 4.911 pilotes en el lodo con martinetes a vapor y probaron miles de ellos antes de construir encima. Los muros son sobre todo de gneis, granito y ladrillo, y en el interior entraron más de dos millones de ladrillos. Tenía posiciones para 169 cañones, un foso y una sola entrada, la poterna.
De defensa del puerto a prisión de la Guerra Civil.
Durante la Guerra Civil, la Unión usó el fuerte como prisión para prisioneros de guerra confederados, presos políticos, civiles, condenados federales y oficiales corsarios. Se lo recuerda sobre todo por ese papel, y la historia de quienes estuvieron aquí merece una visita tranquila y seria.
La isla conservó después su función militar. En la década de 1890 se construyó dentro del fuerte una batería de hormigón con tres cañones de 12 pulgadas, que más tarde recibió el nombre de Battery Torbert. Hacia 1900 el fuerte trabajaba junto con Fort Mott, al otro lado del río en Nueva Jersey, y Fort DuPont, río abajo en Delaware, como parte de las Coast Defenses of the Delaware. Hoy el fuerte y la isla pertenecen al Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware y forman Fort Delaware State Park, que incluye un museo de historia viva.
El fuerte por dentro y por fuera.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Dónde está Fort Delaware?
En Pea Patch Island, en el río Delaware, en el estado de Delaware. La isla y el fuerte forman parte de Fort Delaware State Park, gestionado por el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware.
¿Por qué fue tan difícil construir el fuerte?
La isla es un terreno blando y pantanoso, con lodo que a menudo llega a los cuarenta pies. El primer fuerte se asentó de forma desigual y se agrietó, y el actual necesitó miles de pilotes clavados y probados antes de levantar los muros.
¿Fue Fort Delaware una prisión?
Sí. Durante la Guerra Civil la Unión retuvo aquí a prisioneros de guerra confederados, presos políticos, civiles, condenados federales y oficiales corsarios.
¿Se puede visitar Fort Delaware?
Es un parque estatal con un museo de historia viva. Los días, las travesías y las normas dependen de la temporada, así que mira la página oficial del parque antes de ir.
Por Delaware
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