Foto: Duane Lempke, CC0, vía Wikimedia Commons.El lugar
Un cementerio para el Congreso que nunca fue federal.
Congressional Cemetery, cuyo nombre oficial es Washington Parish Burial Ground, está en el barrio de Hill East, en Washington, DC, en la orilla oeste del río Anacostia y a una milla y media al sureste del Capitolio. Lo fundaron en 1807 ciudadanos particulares vinculados a Christ Church, y la iglesia sigue siendo su dueña. Aquí hay más de 65.000 personas sepultadas o recordadas.
Su vínculo con el Congreso es real, pero informal. Entre 1823 y 1876 el Congreso pagó su ampliación y mantenimiento, con un camino desde el Capitolio, la bóveda pública, el cercado y una casa de entrada, pero nunca se convirtió en una institución federal. Entre los sepultados hay legisladores, constructores y arquitectos de la Washington temprana, alcaldes, diplomáticos indígenas, veteranos de la Guerra Civil y familias comunes de la ciudad, además de muchos traficantes de esclavos y esclavistas.
Las tumbas se trazaron primero en una cuadrícula que prolongaba el plano de la ciudad, y esa cuadrícula sobrevive. Desde fines de la década de 1840 el cementerio adoptó un aspecto más parecido a un parque, siguiendo el movimiento de los cementerios rurales.
Monumentos y rescate
Hileras de cenotafios blancos y los voluntarios que salvaron el lugar.
Lo más llamativo es el campo de cenotafios que se cree diseñó Benjamin Latrobe: un bloque cuadrado con paneles hundidos sobre un plinto más ancho, rematado por un cono. De los 186 objetos que cuentan en el distrito histórico, 168 son estos monumentos. Están hechos de arenisca de Aquia, como la Casa Blanca y el Capitolio, y se pintaron de blanco. Aquí la palabra cenotafio incluye tanto monumentos a personas enterradas en otro lugar como marcas sobre tumbas ocupadas. Se dejaron de usar en 1876, después de que un senador dijera que le parecían tan poco atractivos que ser enterrado bajo uno sumaba un nuevo temor a la muerte.
En 1864 una explosión en el cercano Washington Arsenal mató a una supervisora y a 20 chicas adolescentes, la mayoría irlandesas, que empaquetaban cartuchos. Lincoln encabezó aquí la procesión fúnebre, y en el cementerio hay un monumento sobre las tumbas de 16 de las víctimas, rematado por la escultura de una joven afligida sobre una columna de mármol.
En la década de 1970 el cementerio estaba en graves apuros, con monumentos y bóvedas deteriorados y casi sin fondos. Desde 1976 lo gestiona la Association for the Preservation of Historic Congressional Cemetery, que hoy reúne a más de 1.000 voluntarios al año. En 2013 el cementerio usó cabras para limpiar hiedra venenosa y otras plantas, lo que atrajo cobertura de prensa en todo el mundo, y un mapeo con radar de cerca de la mitad del cementerio halló unos 2.750 posibles entierros sin marcar. Sigue siendo un cementerio activo.
Fotos
El cementerio y sus monumentos.
Vista aérea de Congressional Cemetery y el barrio que lo rodea. Duane Lempke, CC0, vía Wikimedia Commons.La capilla de Congressional Cemetery. Smallbones, CC0, vía Wikimedia Commons.La Public Vault de Congressional Cemetery, con rosas. Smallbones, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.El Arsenal Disaster Monument en Congressional Cemetery, coronado por la escultura de una joven afligida. Smallbones, CC0, vía Wikimedia Commons.
Es un cementerio activo: sigue los senderos y respeta las tumbas y cualquier ceremonia en curso.
La asociación que gestiona el cementerio ha organizado visitas guiadas gratuitas los sábados; consulta su web oficial para ver los tours y horarios actuales.
Busca las hileras de cenotafios en la parte más antigua, la Public Vault y el Arsenal Disaster Monument.
Combínalo con un paseo por Capitol Hill, el barrio alrededor del Capitolio, cuyo mundo político estuvo históricamente ligado al cementerio.
Vendido por Viator. Precios y reseñas verificados el 09/09/2026. Estos tours recorren Capitol Hill; no se detienen en Congressional Cemetery.
Lo que preguntan los viajeros
Antes de ir.
¿Por qué se llama Congressional Cemetery?
Su nombre oficial es Washington Parish Burial Ground, pero allí se reservaron lugares para legisladores y funcionarios, y de 1823 a 1876 el Congreso financió su ampliación y mantenimiento, además de cenotafios para sus miembros.
¿Quiénes están sepultados en Congressional Cemetery?
Más de 65.000 personas. Entre ellas, un vicepresidente, un juez de la Corte Suprema, seis miembros del gabinete, diecinueve senadores, 71 representantes, veteranos de todas las guerras estadounidenses, constructores de la Washington temprana y muchas familias locales.
¿Qué es un cenotafio?
Un monumento a alguien enterrado en otro lugar. En este cementerio la palabra también abarca los monumentos al estilo Latrobe que marcan tumbas ocupadas de senadores y representantes.
¿Se puede visitar Congressional Cemetery?
Sí. Es un cementerio histórico activo en Washington, DC. Los horarios y las visitas guiadas cambian, así que consulta la web oficial y respeta las tumbas y las ceremonias.
Más para ver
Por Washington, DC
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