Ocultos · Waco, Estados Unidos
Waco Mammoth National Monument
Un refugio sobre mamuts fósiles junto al río Bosque, hallados por dos adolescentes que buscaban puntas de flecha en 1978 y hoy monumento nacional.
La mayor concentración conocida de mamuts muertos en un evento repetido.
Waco Mammoth National Monument, junto al río Bosque, en Waco, Texas, es un sitio paleontológico donde se han desenterrado fósiles de 24 mamuts colombinos y de otros animales del Pleistoceno. Es la mayor concentración conocida de mamuts que aparentemente murieron en un evento recurrente, que se cree fue una crecida repentina.
Los animales no murieron todos a la vez. Hace unos 68.000 años, al menos 19 mamuts de una manada de hembras con crías y un camello quedaron atrapados en un canal de paredes empinadas y se ahogaron o los cubrió el barro. Un segundo evento, posterior, enterró a un animal sin identificar asociado con un felino dientes de sable juvenil. Unos 15.000 años después del primero, un mamut macho, dos jóvenes y una hembra adulta fueron alcanzados por la subida del agua sin poder trepar las resbaladizas pendientes del canal.
Nada indica que hubiera personas involucradas. Los fósiles se fecharon midiendo cuándo los sedimentos que los rodeaban recibieron luz solar por última vez.
Un hueso grande, confundido con el de una vaca, que resultó ser de mamut.
En 1978 dos adolescentes que buscaban puntas de flecha y fósiles en una granja cerca del río Bosque sacaron un hueso de unos 3 pies de largo. Lo llevaron al Strecker Museum de la Baylor University, donde lo identificaron como de mamut colombino, y entre 1978 y 1990 se realizó una excavación formal. Los primeros restos se protegieron con yeso y se guardaron en el museo, hoy el Mayborn Museum Complex. Otros, entre ellos un macho, una hembra, dos jóvenes y un camello occidental, se excavaron entre 1990 y 1997 y siguen en su lugar.
El sitio permaneció cerrado al público hasta fines de 2009, cuando se completó un refugio para proteger los huesos y permitir verlos. Lo gestionan la ciudad de Waco, la Baylor University y el Servicio de Parques Nacionales, en más de 100 acres de parque boscoso. En 2015 el presidente lo declaró monumento nacional bajo la Ley de Antigüedades. El sitio de excavación, de 5 acres, fue cedido al gobierno federal.
El monumento ofrece excursiones escolares, visitas en grupo y un programa de Junior Ranger para los visitantes más jóvenes.
El refugio y los fósiles.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Qué es el Waco Mammoth National Monument?
Un sitio paleontológico y museo en Waco, Texas, donde se han hallado fósiles de 24 mamuts colombinos y otros animales del Pleistoceno. Es monumento nacional desde 2015.
¿Cómo murieron los mamuts?
No todos a la vez. Los científicos creen que fueron víctimas de crecidas repentinas, en al menos tres eventos distintos, atrapados en un canal de paredes empinadas por lo resbaladizo de las pendientes.
¿Quién encontró el sitio?
Dos adolescentes que buscaban puntas de flecha y fósiles en una granja cerca del río Bosque en 1978. El hueso que sacaron medía casi 3 pies de largo.
¿Se pueden ver los fósiles donde fueron hallados?
Sí. Un refugio terminado a fines de 2009 protege los fósiles en su lugar y permite que el público los vea. Mira la página del Servicio de Parques Nacionales para conocer el acceso actual.
Por Waco
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