Mount Hope Cemetery

Mount Hope Cemetery es un cementerio municipal fundado en 1838, en 196 acres junto a la University of Rochester, sobre Mount Hope Avenue. Es el lugar de descanso de más de 350.000 personas, entre ellas Susan B. Anthony y Frederick Douglass, y todavía recibe cientos de entierros al año. Se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018.

El terreno mismo cuenta una historia. Hace unos 12.000 a 14.000 años la colina estaba bajo hielo de uno a dos millas de grosor. Al derretirse el glaciar, ríos de agua y grava dejaron crestas llamadas eskers, y una de ellas serpentea por buena parte del cementerio. Los monumentos, criptas, capillas y casas de entrada abarcan tres siglos y llevan motivos del gótico victoriano y del neoclásico, y varios mausoleos tienen vitrales Tiffany.

En el punto más alto estuvo la Fandango Tower, una torre de observación de madera con vistas de la ciudad y del río Genesee. En la mañana del 16 de abril de 1871, los visitantes vieron aparecer con detalle la costa canadiense del lago Ontario, a más de 50 millas, como si reemplazara a Rochester. Era una Fata Morgana, una ilusión atmosférica conocida como el Great Rochester Mirage. La torre ya no existe, pero sus cimientos en ruinas todavía se encuentran en una de las hondonadas profundas del cementerio.

El cementerio también alberga Defenders of the Flag, un monumento de la Guerra Civil de 1908, y dos capillas no confesionales, de 1862 y 1912, que han estado cerradas al público por su deterioro estructural. Los Friends of Mount Hope Cemetery, un grupo de voluntarios fundado en 1980, trabajan para restaurar y conservar el sitio. En épocas de elecciones la gente pega calcomanías de “I Voted” en la lápida de Susan B. Anthony; cuando el residuo dañó la piedra, los Friends colocaron una funda transparente de protección. Visítalo en silencio, porque es un cementerio activo y un lugar de duelo.