Fort Mackinac

Fort Mackinac se alza en la isla Mackinac, Míchigan, sobre acantilados de piedra caliza a unos 150 pies sobre el estrecho de Mackinac, el canal entre el lago Míchigan y el lago Hurón. Los británicos lo construyeron durante la guerra de Independencia de EE. UU. para controlar el estrecho y, con él, el comercio de pieles de los Grandes Lagos. Antes de 1763, los franceses habían dominado la zona desde Fort Michilimackinac, en la orilla continental; los británicos, que lo ocuparon después, encontraron difícil defender el fuerte de madera, y en 1780 y 1781 su teniente gobernador, Patrick Sinclair, levantó uno nuevo de piedra caliza en la isla.

A pesar de lo que decía el tratado de paz de 1783, los británicos no entregaron el fuerte a Estados Unidos hasta que se ratificó el Tratado de Jay, en 1796. Cerrado en 1895, el antiguo puesto militar se convirtió en museo dentro del Mackinac Island State Park.

En julio de 1812, poco después de que Estados Unidos declarara la guerra a Gran Bretaña, una fuerza de soldados británicos, canadienses y varios cientos de nativos americanos llegó en canoas y desembarcó en el extremo norte de la isla. La pequeña guarnición estadounidense, tomada por sorpresa y en clara inferioridad numérica, se rindió sin combatir, y los británicos dejaron en libertad condicional a los hombres. Luego los británicos construyeron Fort George, una empalizada con un fortín en el punto más alto de la isla. En julio de 1814, 700 soldados estadounidenses desembarcaron para recuperar la isla. Fort George estaba demasiado alto para los cañones de los barcos, y las tropas que avanzaron por el bosque recibieron fuego británico en un claro; murieron 13 estadounidenses y 51 resultaron heridos, y se retiraron. Los estadounidenses reocuparon el fuerte en julio de 1815, tras el Tratado de Gante, y rebautizaron Fort George como Fort Holmes.

En las décadas siguientes el fuerte sirvió como reserva de tropas y puesto del comercio de pieles. En 1822, su cirujano, el doctor William Beaumont, atendió a un comerciante de pieles gravemente herido en un disparo accidental. El hombre sobrevivió, y las observaciones posteriores de Beaumont sobre su digestión lo dieron a conocer como el Padre de la Fisiología Gástrica. Entre 1875 y 1895 el fuerte estuvo dentro del Mackinac National Park, el segundo parque nacional del país después de Yellowstone.