Woolaroc

Woolaroc é um museu e reserva de vida selvagem nas Osage Hills, no nordeste de Oklahoma, a cerca de 12 milhas a sudoeste de Bartlesville e 45 milhas ao norte de Tulsa. O petroleiro Frank Phillips o fundou em 1925 como refúgio-rancho. O nome mistura as palavras em inglês para bosques, lagos e rochas, características das colinas ao redor. Pensado primeiro para a casa do rancho, acabou dando nome a toda a propriedade.

O rancho é uma reserva de 3.700 acres com mais de 30 espécies de fauna nativa e exótica, entre elas bisões, alces e gado longhorn. Há também uma trilha na natureza e uma área de história viva que recria um acampamento de caçadores das montanhas da década de 1840. Não é permitido andar de bicicleta na reserva.

O museu começou em 1929 como hangar do Woolaroc, um monomotor Travel Air 5000 que Phillips patrocinou na corrida Dole de 1927, de Oakland, na Califórnia, a Honolulu. É o único avião daquela corrida que sobrevive. Com os anos, Phillips continuou recebendo presentes e comprando arte, e o museu cresceu sala por sala. Hoje ocupa 50.000 pés quadrados e reúne mais de 600 pinturas, 300 bronzes e mais de 2.300 peças de arte e objetos dos povos nativos americanos, além de uma das maiores coleções de armas Colt do mundo.

Entre suas peças mais curiosas estão doze pequenas esculturas feitas como modelos para a estátua da Pioneer Woman, em Ponca City. Uma votação nacional escolheu o modelo de Bryant Baker, e a estátua pronta foi inaugurada em 1930. Phillips adquiriu depois os doze modelos, que ficam expostos em Woolaroc.

A Frank Phillips Foundation, criada em 1937, é dona e administradora de Woolaroc. O casal Phillips doou a ela, em 1944, os terrenos, as instalações, os animais, as coleções e as obras de arte, para que o lugar continuasse funcionando e fosse preservado. O Woolaroc Ranch Historic District consta do Registro Nacional de Lugares Históricos desde 5 de dezembro de 2008.