Gillette Castle

O Gillette Castle State Park fica no alto, sobre o rio Connecticut, e ocupa terras das cidades de East Haddam e Lyme, em Connecticut. A mansão pertenceu a William Gillette, um ator americano famoso por interpretar Sherlock Holmes no teatro. Ele a construiu entre 1914 e 1919, com uma ampliação concluída em 1924, em um terreno de 184 acres no topo da mais ao sul das colinas Seven Sisters, e viveu aqui de 1919 até morrer, em 1937.

Gillette projetou a casa e supervisionou cada etapa da obra. Ela tem três andares mais uma torre e 24 cômodos, feita de madeira e cimento sobre uma estrutura de aço, revestida de pedra local, com carvalho-branco talhado à mão por dentro. Partes das paredes foram levantadas quase como um cenário de teatro, e usaram-se algas e papel como isolamento. Houve quem a descrevesse como gótico medieval e quem visse uma mistura de vitoriano com Arts and Crafts, e no passado chegou a ser apelidada de "Gillette's Folly".

Por dentro, Gillette projetou ele mesmo muitas esquisitices: 47 portas com trincos de madeira entalhada e fechaduras-armadilha, interruptores de madeira, sofás embutidos e uma mesa que se move sobre trilhos. Uma série de espelhos acima do grande salão permitia observar os visitantes do quarto, e uma porta secreta perto da escada o deixava aparecer de repente entre os convidados. Um pequeno cômodo escondido é alcançado por uma escada que desce quando se puxa uma alavanca. Ele também dividiu a casa com até 17 gatos e fez brinquedos para eles.

Do lado de fora, mantinha uma ferrovia de bitola estreita de 3 milhas, com desvios, cavaletes, pontes e um túnel, que corria junto aos penhascos sobre o rio. As locomotivas foram vendidas depois ao Lake Compounce, em Bristol, e voltaram ao parque como doação em 1992; hoje estão no centro de visitantes. O leito virou trilhas, e a parada "Grand Central Station" continua de pé. O estado de Connecticut assumiu a propriedade em 1943, e o castelo reabriu em 2002 após uma restauração de quatro anos.