Secretos · Birmingham, Estados Unidos
Sloss Furnaces
Um alto-forno que produziu ferro por quase noventa anos e foi salvo da demolição; hoje é marco, museu e espaço de eventos no centro de Birmingham.
Um alto-forno no coração de uma cidade do aço.
A Sloss Furnaces é um Marco Histórico Nacional em Birmingham, no Alabama. Produziu ferro-gusa de 1882 a 1971 e fica numa faixa ampla de terreno que o plano original da cidade reservou para ferrovias e indústria.
Depois de fechar, tornou-se um dos primeiros sítios industriais do país preservados e restaurados para uso público, e o único alto-forno entre eles. Hoje funciona como museu interpretativo da indústria, com um programa de artes do metal, programas educativos para estudantes e um centro de visitantes inaugurado em 2016. Também serve de palco para shows, festivais e eventos.
Do primeiro forno a um resgate difícil.
O coronel James Withers Sloss, um dos fundadores de Birmingham, formou a Sloss Furnace Company em 1881 e construiu o primeiro alto-forno da cidade em terreno doado para a indústria. Seus dois fornos do tipo Whitwell tinham 60 pés de altura, e a primeira corrida veio em abril de 1882. No primeiro ano, a usina produziu 24.000 toneladas de ferro. A empresa foi reorganizada como Sloss-Sheffield Steel and Iron em 1899, reconstruiu os fornos com equipamentos modernos entre 1927 e 1929 e chegou a ser uma das maiores vendedoras de ferro-gusa do mundo. Também construiu perto 48 casinhas para os operários, conhecidas como «the quarters».
A poluição do ar, as novas normas ambientais e as mudanças no suprimento de minério levaram ao fechamento de fornos antigos nas décadas de 1960 e 1970. A Sloss fechou em 1971 e se planejou demoli-la. Moradores que queriam preservá-la formaram a Sloss Furnace Association, o sítio foi documentado para o Historic American Engineering Record em 1976 e os eleitores de Birmingham aprovaram em 1977 um título de dívida para salvá-la. Abriu como museu no fim de semana do Labor Day de 1983. Mais recentemente, sediou provas dos World Games de 2022, entre elas a escalada esportiva.
Fornos, regeneradores e tubulações.
Notas práticas.
Antes de ir.
Quando funcionou a Sloss Furnaces?
Produziu ferro-gusa de 1882 a 1971. A primeira corrida foi em abril de 1882 e a empresa Jim Walter fechou os fornos em 1971.
Por que a Sloss Furnaces é especial?
É descrita como o primeiro e único sítio de altos-fornos do século XX do país preservado como museu. Abriu ao público em 1983 e é Marco Histórico Nacional desde 1981.
O que se faz hoje na Sloss Furnaces?
É um museu da indústria com um programa de artes do metal e programas educativos, e recebe shows, festivais, casamentos e visitas noturnas.
A Sloss chegou a ser demolida?
Quase. Depois de fechar, a autoridade da feira estadual considerou inviável reaproveitá-la e planejou demoli-la. Foi salva por moradores preservacionistas e por um título de dívida aprovado em 1977.
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