Basilica of Saint Lawrence

A Minor Basilica of St. Lawrence the Deacon and Martyr fica no centro de Asheville, dentro do Downtown Asheville Historic District. O arquiteto espanhol Rafael Guastavino a projetou e a construiu em 1905, com o arquiteto R. S. Smith e a comunidade católica da cidade. Está inscrita no Registro Nacional de Lugares Históricos e é a única basílica do oeste da Carolina do Norte.

Sua cúpula, inspirada na Real Basílica de Nossa Senhora dos Desamparados, em Valência, mede 58 por 82 pés e é considerada a maior cúpula elíptica sem apoios da América do Norte. Em 2010, o Serviço Nacional de Parques declarou a igreja um local de importância nacional por sua arquitetura e engenharia, mais do que por seu valor religioso.

O papa João Paulo II a elevou a basílica menor em 1993. Ela continua sendo uma igreja paroquial da Diocese de Charlotte.

Estátuas de santos feitas na Itália pela Daprato Statue Company enfeitam o interior, e o altar-mor é de mármore do Tennessee. Acima dele pende uma escultura espanhola em madeira que representa a Virgem Maria e o apóstolo João ao pé da cruz, e a parede da abside é coberta por painéis de terracota com os Quatro Evangelistas e os arcanjos Rafael e Miguel.

A basílica é conhecida por seus vitrais, muitos feitos em Munique. As janelas das paredes laterais mostram cenas da vida de Cristo, como a Natividade, as bodas de Caná e a tempestade acalmada, e duas janelas grandes, a leste e a oeste, representam a cura dos aflitos e a Transfiguração.

Duas capelas ladeiam o altar: a Chapel of Our Lady, com um altar mariano de mármore e, ao fundo à esquerda, a cripta de Rafael Guastavino, e a Eucharistic Adoration Chapel, usada para oração. Atrás da igreja há um jardim dedicado à Virgem Maria. É um local de culto em atividade, então fale baixo e respeite as celebrações.