Secretos · Hot Springs, Dakota del Sur, Estados Unidos
Mammoth Site
Un museo construido sobre una antigua dolina en las Black Hills, donde los mamuts resbalaron a un estanque cálido y no pudieron salir.
Una dolina que atrapó mamuts y todavía entrega huesos.
El Mammoth Site es un museo y una excavación paleontológica activa cerca de Hot Springs, Dakota del Sur, en las Black Hills. Un edificio cubre la excavación, de modo que se ve el lecho de huesos donde está. Hasta 2016 se habían recuperado los restos de 61 mamuts: 58 mamuts colombinos y 3 mamuts lanudos.
La dolina se formó cuando colapsó una caverna en la caliza y dejó un hoyo de paredes empinadas de al menos 65 pies de profundidad. Desde abajo subió agua tibia y llenó el hoyo con un estanque. Es probable que los mamuts llegaran a comer, beber o bañarse, pero las orillas de lutita resbalosa no les daban apoyo cuando el agua estaba baja, y murieron atrapados. La mayoría de los que se midieron eran machos jóvenes.
Junto a los mamuts, los sedimentos guardan restos de osos de cara corta gigantes, camellos, llamas, lobos, coyotes y muchos animales más pequeños, desde perros de la pradera hasta caracoles.
De obra de construcción a Monumento Natural Nacional.
En 1974 aparecieron huesos mientras se preparaba el terreno para un desarrollo de viviendas, y uno de ellos fue reconocido como un diente de mamut. El dueño del terreno aceptó que se investigara más, y ese mismo año salieron un cráneo completo y un colmillo. El terreno y su lecho de huesos se donaron a una organización sin fines de lucro, y en 1980 el sitio fue declarado Monumento Natural Nacional.
Fechar el sitio ha sido difícil. Las primeras estimaciones lo ubicaban en unos 20.000 años, y muchas fechas de radiocarbono se agrupaban en torno a los 26.000, pero esos métodos hoy se consideran poco fiables. Pruebas posteriores apuntaron a algo más antiguo, y un estudio de 2026 sugirió que la dolina se formó hace entre 232.000 y 160.000 años.
El museo también guarda artefactos Clovis y Folsom, recibe a científicos visitantes y ofrece programas para estudiantes. También ha habido programas de voluntarios en la excavación durante julio.
El museo de la dolina y sus hallazgos.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Qué es el Mammoth Site?
Un museo construido sobre una dolina del Pleistoceno cerca de Hot Springs, Dakota del Sur, donde todavía se excava. Guarda los restos de decenas de mamuts.
¿Cuántos mamuts se han encontrado allí?
Hasta 2016, 61: 58 mamuts colombinos y 3 mamuts lanudos. La excavación continúa, así que la cifra puede crecer.
¿Por qué murieron tantos mamuts en un mismo lugar?
La dolina contenía un estanque tibio con paredes empinadas de lutita resbalosa. Los mamuts que entraban a comer, beber o bañarse no podían salir cuando el agua estaba baja.
¿Qué antigüedad tiene el Mammoth Site?
Las estimaciones han cambiado. Trabajos antiguos sugerían unos 26.000 años, pero un estudio de 2026 basado en datación por luminiscencia sugirió entre 232.000 y 160.000 años.
Por Dakota del Sur
Tours a pie, excursiones de un día y experiencias por la zona, en GetYourGuide.