Secretos · Hopkins, Carolina del Sur, Estados Unidos
Parque Nacional Congaree
La mayor extensión de bosque antiguo de tierras bajas que queda en Estados Unidos, con algunos de los árboles más altos del este, recorrida por una pasarela elevada.
Un bosque inundable que no es del todo un pantano.
El Parque Nacional Congaree abarca 26.692,6 acres en el centro de Carolina del Sur, a 18 millas al sureste de la capital del estado, Columbia. Conserva la mayor extensión de bosque antiguo de maderas duras de tierras bajas que queda en Estados Unidos. Lo cruza el río Congaree, y los árboles de su llanura aluvial están entre los más altos del este del país, formando uno de los doseles de bosque caducifolio templado más elevados que quedan en el mundo.
Al parque se le suele llamar pantano, pero casi todo es terreno bajo que se inunda de vez en cuando. Tiene una de las mayores concentraciones de árboles campeones del mundo, con los ejemplares más altos conocidos de 15 especies, entre ellos un liquidámbar de 157 pies y un roble cherrybark de 154 pies. Unos 15.000 acres están designados como área silvestre, y varios cipreses tienen bastante más de 500 años.
De la tala de cipreses a parque nacional.
La tala de cipreses empezó en la zona en 1898 y la empresa que la hacía operó hasta 1914. Más tarde, quienes defendían su conservación formaron una asociación en 1961, y un estudio del National Park Service de 1963 se mostró favorable a crear un monumento nacional. Cuando la tala se reanudó en 1969, en 1972 se formó una nueva asociación que se unió al Sierra Club y a otros grupos conservacionistas.
El Congaree Swamp National Monument se creó en 1976 y se amplió en 1988. El Congreso lo redesignó Parque Nacional Congaree el 10 de noviembre de 2003, quitando del nombre la palabra engañosa «swamp» (pantano). Es un caso de éxito ciudadano, y hoy además es reserva de la biosfera de la UNESCO, Área Importante para las Aves y monumento natural nacional.
Cipreses y remeros en Cedar Creek.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Congaree es realmente un pantano?
No exactamente. Se le suele llamar así, pero es sobre todo terreno bajo que se inunda periódicamente. La palabra «swamp» se quitó del nombre cuando pasó a ser parque nacional en 2003.
¿Qué tienen de especial los árboles?
El parque tiene la mayor extensión de bosque antiguo de maderas duras de tierras bajas que queda en Estados Unidos y una de las mayores concentraciones de árboles campeones del mundo, con los ejemplares más altos conocidos de 15 especies.
¿Qué se puede hacer allí?
Recorrer la pasarela elevada Boardwalk Loop, caminar por senderos más largos, remar en la ruta de canoa marcada de Cedar Creek, observar aves y acampar en sitios básicos.
¿Es un parque concurrido?
No. Con 145.929 visitantes en 2018, fue el décimo parque nacional menos visitado del país.
Por Carolina del Sur
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