Mill Ends Park

Mill Ends Park es un pequeño círculo de dos pies de diámetro, con una superficie total de 452 pulgadas cuadradas, en la mediana de SW Naito Parkway, junto a Tom McCall Waterfront Park, a orillas del río Willamette, en el centro de Portland, Oregón. Tiene un solo árbol. Es el parque urbano más pequeño de Estados Unidos.

Guinness lo reconoció por primera vez como el parque más pequeño del mundo en 1971. Conservó el título hasta febrero de 2025, cuando el honor pasó a un parque de Nagaizumi, Japón, que mide 0,24 metros cuadrados.

El nombre viene de una columna de periódico, “Mill Ends”, que alude a los restos de madera de formas irregulares que sobran en los aserraderos.

En 1948 el lugar estaba destinado a un poste de luz. El poste nunca llegó y crecieron malezas en el hoyo, hasta que Dick Fagan, columnista de The Oregon Journal, cuya oficina daba a la mediana, plantó flores y lo bautizó con el nombre de su columna. Según su relato, vio a un duende cavando en el hoyo, lo atrapó y ganó un deseo. Pidió un parque propio, pero como no especificó el tamaño, el duende le dio el hoyo.

Durante dos décadas escribió sobre el parque y su duende jefe, e incluso publicó una amenaza de los duendes por el toque de queda de las 11 de la noche en los parques de la ciudad. Según la leyenda, los duendes solo se ven a medianoche, en luna llena del Día de San Patricio, y solo por niños que lleven tréboles de cuatro hojas. Fagan murió en 1969. El parque se dedicó en 1976 como “la única colonia de duendes al oeste de Irlanda” y ese año fue nombrado parque oficial de la ciudad.

Con los años, el círculo ha tenido una piscina para mariposas con trampolín, una herradura, un fragmento del edificio del Journal y una rueda de la fortuna en miniatura. Se trasladó brevemente por obras viales en 2006 y 2007, y se desplazó seis pulgadas durante las mejoras de 2022. El árbol fue robado en 2013 y talado por un vándalo en 2019, y las dos veces lo reemplazaron; en 2024 se perdió de nuevo en una tormenta de invierno. Cuando en 2013 una ciudad inglesa se quejó ante Guinness de que el parque era demasiado pequeño para contar, los voluntarios levantaron una cerca de pocas pulgadas y apostaron un “guardia armado”. Allí todavía se celebran eventos del Día de San Patricio, con gaitas y picnics.