Ocultos · Roosevelt Island, Nueva York, Estados Unidos
Hospital de Viruela de Roosevelt Island
Un hospital neogótico en el extremo sur de Roosevelt Island, construido para aislar a los enfermos de viruela y hoy la única ruina que la ciudad ha declarado monumento.
Un hospital neogótico puesto a propósito en el borde de una isla.
El Smallpox Hospital está en el extremo sur de Roosevelt Island, junto al Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park. James Renwick Jr. diseñó el edificio principal, que abrió en 1856 con 100 camas, cuando la isla aún se llamaba Blackwell’s Island.
El sitio aislado era parte del plan. Aun después de que existiera la vacuna contra la viruela, Nueva York seguía sufriendo brotes ligados a la llegada de inmigrantes infectados, y la punta de la isla debía servir para poner en cuarentena a los pacientes. El hospital tenía una gran sala de beneficencia y habitaciones privadas en los pisos de arriba.
Era un bloque de tres pisos en forma de U, revestido de granito, con parapetos almenados y chimeneas. Hay un detalle que llama la atención: aunque el estilo es neogótico, todas las ventanas del tercer piso terminan en arco apuntado, algo poco habitual en ese estilo.
De hospital de cuarentena a escuela de enfermeras y a ruina.
En 1875 el edificio dejó de funcionar como hospital de viruela y pasó a ser un centro de formación de enfermeras ligado al City Hospital, rebautizado después como Charity Hospital. Entre 1903 y 1905 se añadieron dos alas del mismo estilo gótico para alojar a un número creciente de estudiantes. En 1921 la isla pasó a llamarse Welfare Island, y muchos de sus edificios quedaron en desuso. En la década de 1950 cerraron el Charity Hospital y la escuela de enfermeras, y su trabajo se trasladó a edificios nuevos en Queens.
Los edificios vacíos se deterioraron hasta quedar en ruinas. El hospital entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972, la isla tomó el nombre de Roosevelt Island en 1973 y en 1976 la ciudad lo declaró monumento, la única ruina de Nueva York con esa categoría. Desde 1995 se ilumina cada noche, como parte de un esfuerzo para recaudar dinero para su reparación, pero el 26 de diciembre de 2007 se derrumbó una parte del ala norte, lo que hizo más urgente el trabajo. Los planes de estabilización se vincularon al proyecto del Four Freedoms Park, y una obra de estabilización busca que las ruinas puedan abrirse al público.
La comisión de monumentos de la ciudad llegó a sugerir que la ruina podría ser la versión estadounidense de las grandes ruinas góticas de Inglaterra y Gales, y la describió como una ruina pintoresca, que podría servir de escenario para un romance gótico del siglo XIX.
La ruina a lo largo de los años.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Se puede visitar el Smallpox Hospital?
El plan es que las ruinas se abran al público tras un proyecto de estabilización. El acceso puede cambiar, así que consulta el estado actual con Roosevelt Island y Four Freedoms Park antes de planear la visita.
¿Por qué se le llama ruina?
El hospital y la escuela de enfermeras cerraron en la década de 1950, los edificios se dejaron deteriorar y con el tiempo quedaron en ruinas. Al hospital se le suele llamar Renwick Ruin.
¿Por qué se construyó un hospital de viruela en una isla?
El extremo sur de la isla estaba aislado, y el sitio se eligió para poner en cuarentena a los pacientes durante brotes vinculados a la llegada de inmigrantes.
¿Está protegido el Smallpox Hospital?
Sí. Entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y fue declarado monumento de la ciudad de Nueva York en 1976, la única ruina de la ciudad con esa designación.
Por Nueva York
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