Ruinas de Windsor

Las Windsor Ruins están en el condado de Claiborne, Misisipi, a unas 10 millas al suroeste de Port Gibson y cerca de Alcorn State University. El sitio conserva 23 columnas corintias en pie, más cinco parciales, de la mayor mansión neogriega de antes de la Guerra Civil que se construyó en el estado. La mansión misma existió solo de 1861 a 1890.

Se levantó entre 1859 y 1861 para un joven plantador de algodón, en una plantación de 2.600 acres. La obra la hicieron carpinteros, albañiles y otros artesanos hábiles de Misisipi, del noreste del país y de Europa, junto con afroamericanos esclavizados. El arquitecto supervisó los acabados.

En origen, 29 columnas sostenían el techo y protegían las galerías del segundo y tercer piso. Son de ladrillo cubierto de estuco, de más de 3,5 pies de ancho en la base y 40 pies de alto, coronadas con adornados capiteles de hierro. Esos capiteles, las barandas de hierro y cuatro escaleras de hierro fundido se fabricaron en San Luis y viajaron por el río Misisipi hasta el puerto fluvial de Bruinsburg.

La mansión tenía tres plantas, entre 23 y 25 habitaciones con una chimenea cada una, y dos baños interiores abastecidos con agua de lluvia de un tanque en el ático. Un mirador de paredes de vidrio coronaba el techo. Su dueño murió en abril de 1861, apenas unas semanas después de terminada.

Cuando empezó la Guerra Civil, las fuerzas confederadas usaron el mirador como plataforma de observación y estación de señales. En la primavera de 1863, durante la campaña de Vicksburg, las tropas de la Unión desembarcaron en Bruinsburg y tomaron la casa. Tras la batalla de Port Gibson sirvió de hospital y puesto de observación, mientras que a la familia se le permitió vivir en el tercer piso. Durante más de un siglo su aspecto exacto fue una conjetura, hasta que a principios de la década de 1990 apareció un dibujo de 1863 hecho por un oficial de la Unión.

El 17 de febrero de 1890 se inició un incendio en el tercer piso cuando un invitado dejó caer ceniza sobre escombros que habían dejado los carpinteros que hacían reparaciones. La casa quedó destruida y solo se salvaron las columnas, las barandas, las escaleras y algunas piezas de porcelana. La familia donó al estado en 1974 el terreno de 2,1 acres, que hoy administra el Mississippi Department of Archives and History. Tres de las escaleras desaparecieron con los años; la cuarta se trasladó a Alcorn State University, donde es la entrada de Oakland Memorial Chapel. Las ruinas también aparecen en las películas Raintree County (1957) y Ghosts of Mississippi (1996).