Fort Snelling

Fort Snelling se alza en unos acantilados sobre la confluencia de los ríos Minnesota y Mississippi, en Minnesota. Los dakota llaman a este lugar Bdóte, "donde se unen dos ríos", y se considera un sitio de importancia espiritual para los pueblos dakota, ojibwe, ioway, otoe, sauk, fox y cheyene. En la confluencia se firmaron tratados entre naciones nativas y Estados Unidos en 1805, 1837 y 1851.

Soldados del 5.º de Infantería levantaron un primer campamento en las llanuras del río en 1819 y luego se mudaron a un manantial llamado Camp Coldwater, después de que el escorbuto golpeara a la guarnición. En 1820 el coronel Josiah Snelling asumió la dirección de la obra. La terminó en 1824 y la llamó Fort St. Anthony por las cataratas río arriba. Más tarde el general Winfield Scott la rebautizó Fort Snelling en honor a su constructor.

El fuerte representó la autoridad federal en la frontera noroeste. Su cirujano empezó a registrar el clima en enero de 1820, lo que dio al sitio uno de los registros meteorológicos casi continuos más largos del país, y en 1827 abrió aquí la primera oficina de correos de Minnesota. La torre redonda sirvió un tiempo como cárcel para la zona.

Antes de la Guerra Civil, el Ejército permitía que soldados y comerciantes de pieles llevaran personas esclavizadas al fuerte. Dred Scott y Harriet Robinson Scott vivieron aquí en la década de 1830. En la década de 1840 demandaron por su libertad, con el argumento de que vivir en territorio libre los hacía libres, lo que llevó al caso de la Corte Suprema Dred Scott v. Sandford. La esclavitud terminó en el fuerte poco antes de que Minnesota se convirtiera en estado en 1858.

La tierra misma se obtuvo por el Tratado de St. Peters de 1805, firmado por el teniente Zebulon Pike con representantes de dos aldeas mdewakanton dakota. Pike no tenía autoridad para hacerlo, y historiadores, juristas y los propios dakota han cuestionado desde hace mucho su validez. En 1863 el Congreso anuló todos los tratados con el pueblo dakota. Durante la Guerra Dakota de 1862, el fuerte fue el principal centro de las fuerzas del gobierno de Estados Unidos y el sitio del campamento donde civiles dakota y ho-chunk esperaron los barcos fluviales durante su expulsión forzada de Minnesota.

El fuerte fue centro de reclutamiento en la Guerra Civil, la guerra hispano-estadounidense y las dos guerras mundiales, y se dio de baja en 1946. Luego cayó en el abandono. El puesto inferior se restauró en 1965, cuando del original solo quedaban las torres redonda y hexagonal. Hoy la Minnesota Historical Society gestiona Historic Fort Snelling, y el Minnesota Department of Natural Resources administra Fort Snelling State Park, al pie del acantilado.