Secretos · Avery Island, Luisiana, Estados Unidos
Isla Avery
Una cúpula de sal que se alza sobre la marisma de Luisiana, donde nació la salsa Tabasco y donde una familia recuperó una colonia de garzas.
Una colina de sal en medio del bayou.
Avery Island, en la parroquia de Iberia, Luisiana, en realidad no es una isla. Es una enorme cúpula de sal gema, de unas tres millas de largo por dos y media de ancho, levantada por antiguos depósitos de sal enterrados bajo la región del delta del Misisipi. La rodean bayous, marismas saladas y pantanos, a unas tres millas tierra adentro de la bahía de Vermilion y a unas 130 millas al oeste de Nueva Orleans.
En su punto más alto llega a 163 pies sobre el nivel del mar y cubre unos 2.200 acres. Es una de las cinco islas de cúpula de sal que sobresalen en la llana costa del Golfo, junto a Jefferson, Weeks, Cote Blanche y Belle Isle. Su nombre anterior, Petite Anse, significa "pequeña cala" en francés cajún. En la isla vive una pequeña comunidad, y todo el lugar figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Sal, azúcar, salsa picante y aves rescatadas.
Los pueblos nativos encontraron primero la sal. Hervían el agua salobre de los manantiales de la isla y comerciaban la sal con otros grupos hasta el centro de Texas, Arkansas y Ohio. Hacia 1818 la isla pertenecía a John Craig Marsh, que explotaba en su fértil suelo una plantación de azúcar. Su yerno Daniel Dudley Avery, un jurista de Baton Rouge, pasó a ser el único dueño en 1855 y de él la isla toma su nombre actual; Edmund McIlhenny se sumó a la familia al casarse con la hija de Avery.
En 1868 McIlhenny fundó la McIlhenny Company y empezó a elaborar la salsa picante Tabasco. En 1870 obtuvo una patente para su fórmula de procesamiento, y el mismo proceso básico se sigue usando hoy. Hacia 1895 su hijo Edward fundó una colonia de aves, más tarde llamada Bird City, después de que los cazadores de plumas mataran garzas por miles para adornar sombreros. Crió ocho garzas jóvenes, las soltó en otoño y a la primavera siguiente regresaron con otras de su especie. La migración continúa. La familia también plantó azaleas, camelias y otras especies no nativas, y cuando se encontró petróleo en 1942 cuidó de que las cuadrillas esquivaran los robles de Virginia.
No todas las historias de esa época son felices. En 1938 Edward montó una granja de nutrias en la isla y más tarde soltó una gran cantidad de ellas en la naturaleza, desde donde se extendieron. Tras el huracán Rita de 2005, la familia construyó un dique de 17 pies de alto, con bombas y generadores, para proteger la producción de Tabasco de futuras tormentas.
Avery Island en imágenes.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Avery Island es realmente una isla?
No en el sentido habitual. Es una cúpula de sal, una enorme masa de sal gema de unas tres millas de largo que se alza sobre bayous, marismas y pantanos. Es una de las cinco islas de cúpula de sal de la costa de Luisiana.
¿Por qué es famosa Avery Island?
Es el origen de la salsa Tabasco. Edmund McIlhenny fundó aquí la McIlhenny Company en 1868, y el mismo proceso básico se sigue usando hoy.
¿Qué es Bird City?
Una colonia de aves fundada hacia 1895 por Edward Avery McIlhenny después de que los cazadores de plumas mataran garzas por miles. Según la historia de la isla, las garzas regresan cada primavera.
¿Se puede visitar Avery Island?
Jungle Gardens y Bird City han estado abiertos al público. Se entra por una vía que es técnicamente un puente bajo con peaje. Consulta los sitios oficiales para conocer los horarios, las normas de entrada y cualquier costo actual.
Por Luisiana
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