Ocultos · Boise, Estados Unidos
Old Idaho Penitentiary
Una cárcel de arenisca que tuvo a más de 13.000 reclusos en 101 años y hoy es un museo a poca distancia del centro de Boise.
Una cárcel que creció de un solo pabellón a un complejo amurallado.
El Old Idaho Penitentiary funcionó como cárcel de 1872 a 1973. El primer edificio, la Territorial Prison, se empezó a construir en 1870, cuando Idaho tenía apenas siete años como territorio y faltaban dos décadas para ser estado, y se terminó en 1872. Está a menos de dos millas al sureste del centro de Boise, cerca de Table Rock.
Desde ese único pabellón creció hasta formar un complejo de varios edificios singulares dentro de un muro de arenisca de 17 pies. La piedra la extrajeron de las colinas cercanas los propios presos, que también ayudaron en construcciones posteriores.
En sus 101 años de funcionamiento recibió a más de 13.000 reclusos, con una población máxima algo superior a 600. Entre ellos hubo 216 mujeres.
Celdas de acero, paredes pintadas, motines antes del cierre y un gato con lápida.
El New Cell House de 1889–1890 tenía tres niveles de 42 celdas de acero. El aislamiento estaba en el Cooler, construido a comienzos de la década de 1920, y en Siberia, de 1926, con doce celdas de 3 por 8 pies. En el Cell House 4, de 1952, algunos reclusos pintaron sus celdas y dejaron dibujos en las paredes que aún se pueden ver.
Hubo motines graves por las condiciones de vida en 1952, 1971 y 1973, y los incendios del motín de 1973 destruyeron varios edificios, entre ellos la antigua capilla y el comedor. Los 416 reclusos que quedaban se trasladaron a una nueva institución correccional al sur de Boise, y la vieja penitenciaría cerró el 3 de diciembre de 1973. Ese mismo año el sitio entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Uno de sus residentes más conocidos fue Dennis, un gatito que un recluso encontró en el establo de la cárcel en 1952. Los guardias lo dejaron quedarse dieciséis años, y cuando murió en 1968 los reclusos le hicieron un funeral y le pusieron una lápida. Hoy el sitio lo gestiona la Idaho State Historical Society, con exhibiciones en los edificios y pabellones y una colección de armas y objetos militares. La antigua zona de recreo de la cárcel es ahora el Idaho Botanical Garden.
Dentro de los muros.
Notas prácticas.
Antes de ir.
¿Cuándo estuvo en uso el Old Idaho Penitentiary?
De 1872 a 1973. El primer edificio se empezó en 1870 y la cárcel cerró el 3 de diciembre de 1973.
¿Quién extrajo la piedra de los muros?
Los propios presos. La arenisca la sacaron de las colinas cercanas, y también ayudaron en construcciones posteriores.
¿Quién fue Dennis?
Un gatito que un recluso encontró en el establo de la cárcel en 1952. Vivió dieciséis años en la penitenciaría y, cuando murió en 1968, los reclusos le hicieron un funeral y le pusieron una lápida.
¿Qué se puede ver hoy en el sitio?
Los edificios y pabellones con exhibiciones, el vagón del Idaho Merci Train y el J. Curtis Earl Memorial Exhibit de armas y objetos militares, todo gestionado por la Idaho State Historical Society.
Por Boise
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